梅州第一部志书的纂修者——祝枝山

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祝枝山（1460－1527年）是明代书法家，名允明，字希哲，因右手多生一指，故自号枝山，又号“枝指生”，世亦称“祝枝山 ”、“祝京兆”。江苏长洲（今苏州）人。与唐伯虎、文征明、徐祯卿并称“江南四大才子”。 明弘治举人，明正德十年（1515年）任广东惠州府兴宁知县，至正德十六年，任期8年。于嘉靖元年（1522年）官至应天府（今南京）通判。善书法，亦工诗文，尤以草书成就为最高。当时流传有“唐伯虎的画，祝枝山的字”之说。是明代中期最有代表性的书法家。
祝枝山在兴宁任职8年，勤政爱民，清正廉洁，卓有政绩。
一、减税。在兴宁任期时，能够体察百姓疾苦，努力做些兴利除弊有益于民的事。他到任所做的第一件事，就是微服私访洞察民情。当他看到不少百姓，一日三餐能有野菜、番薯就算是上佳食品时，心中阵痛，鼻子发酸，当即承诺减免赋税。在他任期内，百姓生活大有好转，有不少人家可达到丰衣足食，而他却因催缴赋税不力，被朝廷减薪停薪。兴修水利，是祝枝山知县最突出的成绩。从南到北、从东到西察看兴宁的地理环境，深入民间了解，耳闻目睹天旱水涝给百姓带来的痛苦后，写下有名的《水利记》一文，阐述水利对农业的极端重要性，号召兴宁各地官绅百姓都要兴修水利。
二、办案。当时，兴宁县社会秩序很乱，治安不好，有强盗常出山谷放火抢劫。他赴任后以礼待百姓，教育引导民风。并施展计谋，设法在一个早晨捕获30多个强盗，从此县里得以比较安定。兴宁县在祝允明的治理下很有起色。长途跋涉几千里到兴宁接任后，他把几年来积压的公文处理完毕。特别是判决案件，以秉公办事、掌握证据、善决善断而受到民众称颂。
三、修志。梅州现存最早的县志就是明正德《兴宁县志》。祝枝山奉命亲自主持编纂，并执笔用草书书写全书，由行书而行草，最后变成狂草，成为传世中的珍品。既是一本书法墨迹，也是梅州市最早的一部志书。
祝枝山重视当地建设。不仅重建兴宁城内的关帝庙，而且倡导兴建和山岩寺，亲手书写遒劲有力的“灵岩”两字刻于和山岩石壁上，并写诗刻碑。同时，还把江南制作点心的技术带到兴宁，结合客家点心制作特色，用糯米、芋头、芝麻、砂糖等原料，制作成一种风味独特的食品，又酥又香，又脆又甜，色、香、味俱佳，命名为“蓼花”，成为当地及外地游人喜爱的点心。祝枝山余事作诗、写字。与时任江西省宁都知府的王天与同游和山岩，写下《游和山麻石岩》诗：
山和人亦和，乘暇集鸣珂。
陟岭美未得，到岩奇转多。
交枝树碍马，一步地旋螺。
成屋自麻石，竹门唯碧箩。
瞻天隔鸟道，入地学蜂窝。
树向顶上植，泉从肩畔过。
……
游神光山时写下著名诗篇：
出郊西南五里强，翰林留得读书堂。
漫漫古岫云烟簿，寂寂闲陂草树荒。
几点远村依野水，一间空殿锁斜阳。
山灵为我乡人问，更许何年会有光？
祝枝山作为明朝著名的大书法家，其年龄55至61岁时正是书法家风格成熟高峰期，有很多传世之作，均出自兴宁任内。可惜在兴宁没有留下多少墨迹，唯一相传留在兴宁的墨宝就是在和山岩题有“灵岩”两字。（梅州市地方志办公室供稿）
   


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